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Origine du chemin de fer
A l'époque, dans les
mines, il était extrêmement difficile et coûteux de
construire des routes suffisamment bien construites et
solides pour transporter le charbon dans les galeries,
puis l'apporter aux lieux d'utilisation. Ainsi, après
plusieurs siècles de recherche afin de diminuer la
résistance aux roulements des wagons chargés, le rail fut
créé.
Dès le milieu du
XVIème siècle, les mineurs utilisèrent en
effet des barres de guidage en bois pour faire glisser les
chariots, avant d'adopter par la suite des rails
métalliques. La traction était généralement assurée par
des chevaux qui, grâce au rail, pouvait, pour un même
effort, transporter une charge trois fois plus importante
que sur la route.
En 1803,
l'apparition de la première locomotive à vapeur, mise au
point par l'ingénieur anglais Richard Trevithick , et
testée avec succès dans le sud du pays de Galles, marqua
le début de l'ère des chemins de fer.
Croquis de la locomotive de Richard Trevithick :
Elle était conduite par un
homme marchant au pas à ses côtés.
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